מחקר חדש מראה כי הליבה הפנימית של כדור הארץ שינתה צורה בעשרים השנים האחרונות. מדענים למדו כי הליבה הפנימית אינה בצורת כדור כפי שחשבנו בעבר, אלא יש לה קצוות מעוותים בגובה של כ-100 מטר או יותר במקומות מסוימים.

הליבה של כדור הארץ נמצאת יותר מ-4000 מיילים מפני השטח של הכוכב, ועד כה אף מדען לא הצליח להגיע אליה.

הליבה היא לבו של כדור הארץ מכיוון שהיא מייצרת שדה מגנטי המגן על החיים מפני שריפה בקרינת השמש. הליבה הפנימית מסתובבת בנפרד מהליבה החיצונית הנוזלית ומיתר כדור הארץ. ללא תנועה זו, כדור הארץ היה מת ומתחיל להיראות כמו מאדים השומם שאיבד את השדה המגנטי שלו לפני מיליארדי שנים.

זה היה חלק מהמחקר בהובלת המדענים ג'ון וידייל, ווי וואנג, רויאן וואנג, גואנינג פאנג וקית' קופר. הוא פורסם בכתב העת המדעי Nature Geoscience (מדעי הגיאוגרפיה של הטבע).

בתחילה, וידייל וצוותו יצאו לקבוע מדוע ייתכן שהליבה הפנימית האטה לקצב איטי יותר מסיבוב כדור הארץ לפני שהאיצה שוב ב-2010. וידייל, מדען כדור הארץ מאוניברסיטת דרום קליפורניה, מצא ראיות נוספות התומכות בתיאוריה שהליבה הפנימית אכן האטה באותה תקופה.

על פי מחקרם, המדענים למדו כי ליבת כדור הארץ משנה את מהירות הסיבוב והצורה שלה לאורך זמן. באמצעות חקר גלי רעידות אדמה חוזרות, הם גילו שהליבה הסתובבה מהר יותר משאר כדור הארץ במשך זמן מה אך לאחר מכן הואטה בעשורים האחרונים.

השינוי בצורת הליבה הפנימית המוצקה יכול להתרחש במקום שבו קצה הליבה הפנימית המוצקה נוגע בליבת המתכת הנוזלית והחמה מאוד.

הם ניתחו נתוני רעידות אדמה משנת 1991 ועד 2023 באמצעות תחנות סייסמיות בצפון אמריקה ואיי סנדוויץ' הדרומיים. הם מצאו הבדלים בהתנהגות הגלים בין השנים 2004 ל-2008, מה שמרמז על כך ששינויים התרחשו קרוב לפני השטח של הליבה הפנימית ולא עמוק יותר בפנים.

מחקר זה עוזר ליישב ויכוח ממושך: השינויים בליבה הפנימית נובעים הן מסיבוב והן מהשינויים קרוב לגבולה. שינויים אלו עשויים להיגרם מתנועת המעטפת הסובבת או מכוחות מליבת המתכת הנוזלית המשפיעים על צורת הליבה הפנימית.

מקור: TRTWorld וסוכנויות